Certifique-se de que seu filtro de água realmente remove o chumbo

Dispositivos certificados para remover chumbo da água potável passam por testes rigorosos, mas alguns fatores podem prejudicar sua eficácia

Um problema com altos níveis de chumbo na água potável de Newark levou a cidade no ano passado a distribuir filtros de água aos residentes. Mas esse plano encontrou um obstáculo esta semana, quando a Agência de Proteção Ambiental alertou a cidade de que a água potável em duas das três casas testadas ainda apresentava altos níveis de chumbo, apesar dos filtros.

A EPA aconselhou os residentes de Newark a pararem de beber água da torneira e instou a cidade a fornecer água engarrafada (embora essa solução também tenha enfrentado problemas quando a cidade soube que parte da água tinha expirado o prazo de validade).

Não está claro por que os filtros das duas casas - que são certificados por laboratórios aprovados nacionalmente e foram usados ​​com sucesso durante a crise hídrica de Flint, Michigan - não removeram o chumbo nos níveis esperados nesses testes. “Isso é bastante surpreendente para nós”, diz Rick Andrew, diretor de desenvolvimento da NSF International, uma das organizações que definem os padrões da indústria para a certificação de filtros de água. “Nunca vimos isso acontecer antes e é definitivamente uma situação incomum.”

Os filtros certificados para remover chumbo devem passar por testes rigorosos da NSF ou de outros laboratórios. A Water Quality Association, por exemplo, testa os filtros com água contaminada a 150 partes por bilhão – 10 vezes mais do que o nível de ação da EPA de 15 ppb.

Os pesquisadores em Flint até levaram os filtros ao extremo, testando com água contaminada até 1.000 ppb, e descobriram que ainda removeram todo o chumbo da água.

À medida que a investigação sobre a aparente falha dos filtros nas duas casas de Newark continua, os especialistas em água com quem CR conversou compartilharam alguns motivos pelos quais o seu filtro pode não remover o chumbo adequadamente. Veja como evitar que isso aconteça com seu próprio filtro de água.

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Os filtros distribuídos em Newark eram filtros de carvão ativado certificados para remoção de chumbo. Mas nem todos os filtros podem fazer isso.

Portanto, para começar, certifique-se de que o filtro que você usa diz que é certificado pela NSF, WQA ou outra agência certificadora. Procure aqueles que dizem que atendem ao Padrão 53, para liderança. As classificações de filtros de água da CR para filtros de jarro incluem dois certificados que confirmamos que removem efetivamente o chumbo.

“O carvão ativado tem uma grande área de superfície com cantos e recantos onde os produtos químicos podem aderir”, diz Shawn McElmurry, professor da Wayne State University que fez extensas pesquisas de campo durante a crise hídrica de Flint. “Mas não é infinito.”

Imagine jogar bolas de tênis contra uma parede de velcro capaz de conter 100 bolas. Quanto mais você joga, mais difícil será encontrar um lugar para a bola grudar e, eventualmente, não haverá mais espaço e bolas adicionais irão ricochetear.

Para aumentar o caos, McElmurry diz que pode haver outros contaminantes na água competindo por esses locais de fixação. E se alguns desses contaminantes tiverem mais massa ou energia, eles podem soltar algum chumbo – como jogar softballs em uma parede de bolas de tênis com velcro.

A única maneira de saber o que há em sua água e os níveis de chumbo com os quais você está lidando, se houver, é testando-a. A EPA recomenda o uso de um laboratório certificado pelo seu estado. Alguns departamentos de saúde estaduais ou locais oferecem kits gratuitos de teste de água. O teste normalmente custa de US$ 20 a US$ 100.

Os filtros de chumbo não são testados com níveis de concentração superiores a 150 ppb, portanto, se a contaminação por chumbo exceder isso, ou se você tiver muitos outros contaminantes, considere usar um sistema de filtragem por osmose reversa. Porém, eles são caros - alguns custam US $ 1.000 ou mais, além dos custos anuais de peças e mão de obra para que um profissional higienize e verifique o sistema. E às vezes exigem encanamento especial.

Filtros montados em torneiras, como os usados ​​em Flint e Newark, normalmente custam de US$ 20 a US$ 40 e exigem várias etapas de instalação que podem dar errado.